Java于1995年由Sun公司推出，當(dāng)時(shí)它的主要用途是制作產(chǎn)生動(dòng)態(tài)網(wǎng)頁(yè)的Applet。后來(lái)，人們發(fā)現(xiàn)Java的“一次開(kāi)發(fā)，多次運(yùn)行”，純面向?qū)ο蟮奶匦?，垃圾回收機(jī)制和內(nèi)置安全特別適合于開(kāi)發(fā)企業(yè)應(yīng)用系統(tǒng)。于是，企業(yè)應(yīng)用開(kāi)發(fā)商紛紛在Java標(biāo)準(zhǔn)版的基礎(chǔ)上各自擴(kuò)展出許多企業(yè)應(yīng)用API，其結(jié)果導(dǎo)致基于Java的企業(yè)應(yīng)用呈爆炸式增長(zhǎng)。但是各企業(yè)系統(tǒng)API之間又不能相互兼容，破壞了Java的平臺(tái)獨(dú)立性。鑒于此，Sun公司聯(lián)合IBM、Oracle、BEA等大型企業(yè)應(yīng)用系統(tǒng)開(kāi)發(fā)商于1999年共同制訂了一個(gè)基于Java組件技術(shù)的企業(yè)應(yīng)用系統(tǒng)開(kāi)發(fā)規(guī)范，該規(guī)范定義了一個(gè)多層企業(yè)信息系統(tǒng)的標(biāo)準(zhǔn)平臺(tái)，旨在簡(jiǎn)化和規(guī)范企業(yè)應(yīng)用系統(tǒng)的開(kāi)發(fā)和部署。這一規(guī)范和其定義的平臺(tái)就構(gòu)成了J2EE。它定義了基于組件的方式設(shè)計(jì)、開(kāi)發(fā)、組裝和部署企業(yè)應(yīng)用系統(tǒng)的各個(gè)組成部分。同時(shí)，J2EE規(guī)范定義了分布式多層應(yīng)用系統(tǒng)模型、組件重用策略、一體化的安全模型以及靈活的事務(wù)控制策略等，使得獨(dú)立軟件提供商（ISV）能夠以比以前更快的速度向市場(chǎng)推出適應(yīng)用戶(hù)的解決方案。
J2EE是一套針對(duì)企業(yè)級(jí)分布式應(yīng)用的計(jì)算環(huán)境。它定義了動(dòng)態(tài)Web頁(yè)面功能（Servlet和Jsp）、商業(yè)組件（EJB）、異步消息傳輸機(jī)制（JMS）、名稱(chēng)和目錄定位服務(wù)（JNDI）、數(shù)據(jù)庫(kù)訪問(wèn)（JDBC）、與子系統(tǒng)的連接器（JCA）和安全服務(wù)等。